¿De dónde viene la barba?
A lo largo de la historia, las actitudes sociales hacia la barba masculina han variado mucho en función de factores como las tradiciones religioso-culturales imperantes y las tendencias de la moda del momento. Algunas religiones (como algunas sectas del islam y el sijismo) consideran esencial la barba completa y la imponen como parte de su observancia[1]. Otras culturas, aunque no la impongan oficialmente, consideran que la barba es fundamental para la virilidad de un hombre y ejemplifica virtudes como la sabiduría, la fuerza, la destreza sexual y un estatus social elevado. En las culturas en las que el vello facial es poco común (o actualmente está pasado de moda), la barba puede asociarse a la falta de higiene o a un comportamiento poco convencional. En los países de clima más frío, la barba protege la cara de las inclemencias del tiempo. La barba también protege del sol[2].
La barba se desarrolla durante la pubertad. El crecimiento de la barba está relacionado con la estimulación de los folículos pilosos de la zona por la dihidrotestosterona, que sigue afectando al crecimiento de la barba después de la pubertad. La dihidrotestosterona también favorece la calvicie. La dihidrotestosterona se produce a partir de la testosterona, cuyos niveles varían según la estación. El ritmo de crecimiento de la barba también es genético[3].
Etnias a las que no les crece vello facial
A la hora de decidir qué estilo de barba elegir, hay que tener en cuenta una serie de factores, como la forma de tu cara, tu peinado, el tipo de ropa que llevas, tu trabajo y el más importante: tu genética.
Existen literalmente cientos de estilos de barba y combinaciones de vello facial, pero en este artículo vamos a reducir la lista a algunos de los estilos de barba más ponibles para el barbudo urbano. Esta es una selección de ideas de barbas para el hombre que quiere seguir siendo individual, pero tampoco quiere nada demasiado loco.
¿Qué es una barba parcial? Una barba parcial es un estilo de barba que no ocupa toda la cara. Puede que prefieras una barba parcial a una barba completa debido a tus preferencias personales, a tu genética o a ambas cosas.
Por eso, los estilos de barba parcial son la respuesta para los hombres a los que la genética les impide dejarse una barba completa. Las barbas parciales también son el camino a seguir si quieres lucir un estilo de barba más inusual.
La perilla: Sin duda la barba parcial más común, la perilla fue muy popular en los 90 y aún no ha muerto. En este estilo, el vello facial crece desde el borde de la boca hasta la barbilla. La perilla puede ser corta y sutil, o puede convertirse en un rasgo distintivo. La perilla deja mucho margen de maniobra, ya que los pequeños cambios de estilo tienen un gran impacto.
El vello facial es dominante o recesivo
Los hombres adultos suelen tener miles de pelos en la barba. El número de folículos pilosos viene determinado al nacer, por la genética. Algunas etnias, como los hombres de Extremo Oriente (China, Japón), tienen menos vello en la barba, que crece principalmente alrededor de la boca.
Cada rostro es único y existen grandes diferencias en los patrones de crecimiento del vello entre hombres e incluso entre distintas zonas de un mismo rostro. El vello crece en múltiples direcciones y algunos patrones de crecimiento del vello casi parecen un «círculo de cultivo».
En los libros de texto, el pelo suele dibujarse como una varilla recta que sale de la piel en un ángulo de 90°. En realidad, la mayoría de los pelos de la barba salen de la piel en un ángulo mucho menor, sobre todo en la zona del cuello. Esto aumenta el riesgo de que el vello quede «atrapado» o «encarnado» en la piel.
El diámetro medio del vello de la barba es de 0,1 mm. Esto es casi el doble del diámetro del pelo del cuero cabelludo. Esto hace que el vello de la barba sea mucho más grueso que el del cuero cabelludo. Estos fuertes bigotes a menudo resultan ásperos y espinosos y tienen un aspecto seco y nervudo. Por eso se recomienda acondicionar y nutrir regularmente el vello de la barba con un bálsamo o aceite para barba.
Mala genética de la barba
A pesar de ser el cabeza de una familia dominada por morenos y rubios, a mi abuelo materno le crece una barba roja, brillante y ardiente. Por desgracia, sólo he oído hablar de él. Él la odiaba, lo cual es una verdadera lástima, porque es el único hombre de mi familia, por ambas partes, que ha llevado barba durante algún tiempo.
Mi abuelo fue alistado en el ejército en la época de la guerra de Vietnam, y aunque cuando fue alistado, la guerra casi había terminado. Aún así, sin haber podido saberlo, obviamente, fue entrenado para el combate. Fue entrenado para vivir en entornos selváticos, aislado de los lujos de la vida moderna, uno de los cuales era una navaja. Él y los demás miembros de su pelotón se dejaron crecer juntos el vello facial mientras estaban varados en la cima de una montaña en medio de la nada.
Poco después de terminar esta parte de su entrenamiento, justo cuando se preparaba para embarcar hacia Vietnam, la guerra terminó y él quedó libre. Si hubiera ido a las húmedas junglas de Vietnam, quién sabe lo que habría pasado. Podría haber muerto y yo no estaría aquí hoy para escribir este artículo. Pero, por otro lado, quizá le hubiera vuelto a crecer esa barba pelirroja y se hubiera visto obligado a llevarla durante semanas, quizá incluso meses, el tiempo suficiente para acostumbrarse a ella. Puede que incluso le guste.