¿Por qué se enrojece el vello de la barba de los hombres?
Benjamin PlackettContribuyente de Live ScienceBenjamin es un periodista científico freelance con casi una década de experiencia, afincado en Australia. Sus artículos han aparecido en Live Science, Scientific American, Discover Magazine, Associated Press, USA Today, Wired, Engadget y Chemical & Engineering News, entre otros. Benjamin es licenciado en biología por el Imperial College de Londres y posee un máster en periodismo científico por la Universidad de Nueva York, además de un certificado avanzado en información sobre ciencia, salud y medio ambiente.
¿Por qué mi barba es más clara que mi pelo?
Es posible que ya te hayas preguntado a ti mismo o a algún conocido: ¿por qué los hombres tienen los pelos de la barba rojos? Después del artículo sobre los agujeros en la barba, ¡vamos a abordar el tema de los pelos rojos dándote algunas ideas para remediarlo! En efecto, es bastante habitual que al dejarse crecer la barba aparezcan pelos de distinto color: pelos más claros, más oscuros o incluso de un color completamente diferente, ¡o incluso una barba del color opuesto al de tu pelo! Pero, ¿de dónde viene esto y qué podemos hacer al respecto? No nos demoremos más y vayamos al meollo de la cuestión.
¿Por qué tenemos pelos rojos en la barba? Hay dos razones sencillas: La genética y el entorno cotidiano. Pero primero debes entender cómo funciona la pigmentación de tu barba. Al igual que ocurre con la piel, los ojos y el cabello, la melanina es la responsable del color del vello de tu barba, y esta melanina se dividirá en eumelanina y feomelanina, dos componentes presentes en los mamíferos, y cuya combinación dará lugar a tu color final. La feomelanina es la responsable de los tonos más claros, rojizos anaranjados, mientras que la eumelanina es la responsable de los tonos más oscuros, marrones o incluso negros. La mezcla de ambas dará a tu pelo un color más castaño si tienes mucha eumelanina y, a la inversa, un tono más rojizo si tienes mucha feomelanina. ¿Y para los rubios? Ocurre lo mismo que con los albinos, que no tienen melanina: sólo tienes unos pocos de los dos componentes.
Genética de la barba roja
INDIANAPOLIS (WISH) – Christian Bale, Seth Rogan y Michael Fassbender. No sólo forman parte de la élite de Hollywood, sino que tienen algo más en común. Todos son pelirrojos, pero no pelirrojos.
HOLLYWOOD, CALIFORNIA – 04 DE JUNIO: Michael Fassbender asiste al estreno de «Dark Phoenix» de 20th Century Fox en el Teatro Chino TCL el 04 de junio de 2019 en Hollywood, California. (Foto de Rich Fury/Getty Images)
Este gen es el responsable de convertir el pigmento rojo en oscuro. Por lo tanto, si una persona hereda dos del gen MC1R -digamos que de sus padres- acaba teniendo el pelo y la barba oscuros. Si sólo hereda un gen MC1R, tendrá el pelo oscuro y la barba pelirroja.
Un mechón de pelo rojo
Es probable que alguien de su árbol genealógico sea pelirrojo. Podría ser de su familia más cercana, pero también podría ser un antepasado que vivió en una época pasada. Quizá mucho antes de que pudieras hacerte un selfie con tus hermosos bigotes.
«En general, las personas heredan el color del pelo no sólo de sus padres, sino también de sus abuelos y antepasados anteriores. Así que es totalmente posible que un antepasado lejano tuviera un color de pelo que de repente aparece de nuevo a través de una determinada combinación de genes, y eso puede ser bastante inesperado para los padres.»
«Cuando alguien hereda dos versiones mutadas del gen MC1R (una de cada progenitor), se convierte menos feomelanina en eumelanina. La feomelanina se acumula en las células pigmentarias y la persona acaba siendo pelirroja y de piel clara.»
Así es. Tener un único MC1R mutado puede hacer que una persona sea pelirroja en lugares esporádicos. Así se consigue una barba completamente pelirroja aunque el pelo sea de otro color. También puede provocar mechones de barba roja en zonas concretas como el bigote, las patillas o la barbilla.