Cuentos de Grimm
Aunque se basa en antiguos cuentos populares de amantes endemoniados y novios diabólicos, la historia de Barba Azul, tal y como la conocemos hoy, es una creación del escritor francés Charles Perrault, publicada por primera vez en 1697 en su colección Histoires ou contes du temps passé (Historias o cuentos de tiempos pasados). Perrault formaba parte de un grupo de escritores que socializaban en los salones literarios de París, creando colectivamente una moda literaria inspirada en los cuentos populares campesinos. Estas nuevas historias se llamaban contes des feés, de donde deriva el término moderno «cuentos de hadas», pero los contes des feés de los salones franceses estaban destinados a lectores adultos.
Por supuesto, lo primero que hace la joven esposa es correr hacia la puerta prohibida «con tanta prisa que casi se cae y se rompe el cuello». Había prometido obediencia a su marido, pero una combinación de codicia y curiosidad (según el texto) la impulsa hacia la puerta fatal en cuanto él le da la espalda. La abre y encuentra una habitación cerrada, con el suelo bañado en sangre, que contiene los cadáveres asesinados de las anteriores jóvenes esposas de Barba Azul. Horrorizada, la joven esposa deja caer la llave en un charco de sangre. Al recuperarla, cierra la habitación y vuelve corriendo a su propio aposento. Ahora intenta lavar la llave para que no se descubra su transgresión, pero por mucho que la restriegue, la mancha de sangre no sale.
Barba Azul vonnegut
Cuando llegó a la puerta del armario, se detuvo unos instantes para pensar en la orden que le había dado su marido, y en cómo éste le había dicho que no faltaría a su palabra y la castigaría muy severamente si no le obedecía. Pero tenía tanta curiosidad por saber lo que había dentro, que decidió aventurarse a pesar de todo. Entonces, con mano temblorosa, introdujo la llave en la cerradura y la puerta se abrió de golpe. Como los postigos de la ventana estaban cerrados, al principio no pudo ver nada; pero al poco rato vio que el suelo estaba cubierto de sangre coagulada, sobre la que yacían los cuerpos de varias mujeres muertas.
Barba Azul 1972
En una versión de la historia, Barba Azul es un noble rico y poderoso que se ha casado seis veces con hermosas mujeres que han desaparecido misteriosamente. Cuando visita a su vecino y le pide casarse con una de sus hijas, éstas se aterrorizan. Después de organizar un maravilloso banquete, la más joven decide ser su esposa y se va a vivir con él a su rico y lujoso palacio en el campo, lejos de su familia.
Barba Azul anuncia que debe marcharse al campo y entrega las llaves del palacio a su esposa. Ella puede abrir con ellas cualquier habitación, cada una de las cuales contiene algunas de sus riquezas, excepto una cámara subterránea en la que él le prohíbe terminantemente entrar para que no sufra su ira. Entonces él se marcha, deja el palacio y las llaves en manos de ella. Ella invita a su hermana Ana y a sus amigos y primos a una fiesta. Sin embargo, el deseo de ver lo que esconde la habitación secreta acaba por apoderarse de ella, por lo que se escabulle de la fiesta y se aventura a entrar en ella.
Inmediatamente descubre que la habitación está inundada de sangre y que los cadáveres asesinados de las seis esposas anteriores de Barba Azul cuelgan de ganchos de las paredes. Horrorizada, deja caer la llave en la sangre y huye de la habitación. Intenta limpiar la mancha de sangre de la llave, pero ésta es mágica y no puede quitarse la mancha. Barba Azul regresa inesperadamente y encuentra la llave ensangrentada. En un ataque de furia ciega, amenaza con matar a su esposa en el acto, pero ella le pide una última oración con Ana. Entonces, cuando Barba Azul está a punto de asestar el golpe mortal, Ana y los hermanos de la esposa llegan y lo matan. La esposa hereda su fortuna y su castillo, y hace enterrar a sus seis esposas muertas. Utiliza la fortuna para casar a sus hermanos y luego se vuelve a casar, superando por fin su horrible experiencia con Barba Azul[6].
El castillo de Barba Azul
Barba Azul es un cuento de hadas francés publicado por primera vez en 1697 en un libro de Charles Perrault, cuyo título original en francés es La Barbe Bleue y que se titula «Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités».
Curiosamente, el frontispicio del libro muestra una ilustración de una anciana hilando y contando historias con las palabras «Contes de ma Mere l’Oye» («Cuentos de mi madre la Oca»). Esta es la primera referencia conocida en letra impresa a la Madre Oca y parece indicar que el nombre estaba originalmente relacionado con historias, más que con las rimas y canciones que hoy conocemos como canciones infantiles de la Madre Oca. Aunque fue el primero en publicar el cuento, Charles Perrault no escribió Barba Azul, sino que, como el resto de las historias de su libro, ya era conocido en Europa como parte de una tradición oral de narración de cuentos que se remonta a cientos de años atrás.
Aunque se trata de un cuento popular, se cree que el personaje de Barba Azul puede tener su origen en leyendas relacionadas con dos personajes históricos de la Bretaña francesa: Gilles de Rais, un noble del siglo XV que más tarde confesó ser un asesino en serie. Otra posible fuente del relato es la historia de un rey bretón del siglo I conocido como «Conomor el maldito» y su esposa Trifina, recogida en la biografía de San Gildas del siglo VI, en la que se describe cómo, después de que Conomor se casara con Trifina, ésta fue advertida por los fantasmas de sus anteriores esposas de que las asesinaría cuando se quedaran embarazadas.